Recientemente charlamos con el escritor senior de Fórmula 1, Lawrence Barretto. Fue fantástico aprender más sobre el trabajo de Lawrence, su trayectoria hasta convertirse en un destacado periodista de deportes de motor y, por supuesto, sus maravillosos zapatos.
¿Cómo te sientes de cara a la temporada 2021?
Me siento muy bien. Parece que ha pasado mucho tiempo desde el final de temporada en Abu Dhabi. Normalmente en esta época del año disfruto bastante del tiempo libre, pero con la situación de confinamiento tengo muchas ganas de que empiece la temporada. Sé que las reglas se han mantenido bastante estáticas durante el invierno, pero estoy entusiasmado con esta campaña y creo que será buena.
Ha sido periodista de Fórmula 1 durante poco más de una década, pero ha cubierto de todo, desde el billar hasta los Juegos Olímpicos de 2012. ¿La F1 siempre fue el sueño?
Cuando era niño me encantaba participar en todo tipo de deportes, pero cuando quedó claro que no iba a ser profesional en ninguno de ellos, pensé que intentaría seguir la ruta del periodista. Me gustaba escribir y me gustaba hablar con la gente, así que el periodismo tenía sentido. La Fórmula 1 siempre fue un deporte que realmente disfruté viendo, así que decidí dedicarme a eso. Cuando comencé, pensé que sería una buena idea cubrir muchos deportes diferentes y conocer muchos tipos diferentes de atletas, tener una idea de cómo las personas entrevistan de manera diferente y ayudar a refinar mi estilo. Pero la Fórmula 1 fue definitivamente lo que siempre quise hacer.
¿Cuáles son algunas de las funciones que desempeña como editor senior de Fórmula 1?
Por el momento, mi función se divide entre escribir artículos, analizar y cubrir las grandes noticias. También aproveché la oportunidad de grabar vídeos, por lo que trabajo en entrevistas a conductores y otros contenidos diversos, como el "Precalentamiento del fin de semana", que hago con Will Buxton. Trabajo con nuestro editor, Jonathan Reynolds, para tener una idea del tipo de historias de las que deberíamos hablar. Lo bueno de nuestro equipo es que intercambiamos muchas ideas. Creo que esa es la mejor manera de cubrir el deporte. Cuando lo discutes en equipo, se te ocurren diferentes ángulos, ideas y temas de entrevista, y eso nos ayuda a obtener el mejor contenido.
¿Hay algún área de tu trabajo que disfrutes más?
Lo que más me gusta hacer son las entrevistas. Me encanta sentarme con los pilotos y el personal del equipo, idealmente uno a uno, y conocerlos. Si alguna vez tengo la oportunidad de pasar tiempo con ellos y hablar con ellos extraoficialmente, trato de hacerlo. Siento que aquí es cuando más se abren como individuos, y eso ayuda en la forma en que los entrevisto y les informo sobre el futuro. El año pasado pasé algún tiempo hablando con Sebastian Vettel sobre todo tipo de cosas que normalmente no harías, como verduras orgánicas, lo que le gusta leer y cómo le encanta escribir cartas escritas a mano. Solo cosas que no sabía sobre él, pero me han dado una mejor idea del tipo de persona que es y lo encuentro realmente valioso.
“ Creo que la igualdad, la diversidad y la inclusión son muy importantes. Es fantástico que la Fórmula 1, los equipos y la FIA se hayan unido y estén tratando de arrojar más luz sobre esta iniciativa. ” —Lawrence Barretto.
¿Ha habido alguna interacción favorita con el piloto que hayas tenido en la F1?
Tuve la suerte de entrevistar a Lewis el año pasado después de que ganara su séptimo título mundial, en el Gran Premio de Turquía. En ese momento ya había hablado con Mark Webber en el podio, hablado en el parque cerrado, hecho la pluma televisiva y los periodistas escritos. Así que yo era el número 5 en la lista y teníamos unos 20 minutos para hablar sobre lo que había logrado. Todavía no había hablado con su padre ni con nadie de su familia, y se podría haber entendido si hubiera querido apresurarse en la entrevista. Pero no lo hizo. Era muy abierto, relajado y dispuesto a charlar. Probablemente le habría gustado quedarse allí y hablar un rato más. Estaba feliz de abordar todos los diferentes temas que toqué con él, solo una hora después de bajarse del auto en lo que fue una carrera realmente difícil y que hizo historia.
Me siento bien cuando salgo de una entrevista como esa, porque siento que le he dado una gran oportunidad para hablar con los fans y que he hecho un buen trabajo al permitir que la gente aprenda algo nuevo de lo que él tiene que decir.
Aparte de las entrevistas, ¿ha habido algún día favorito en el deporte del motor?
Pude subirme a un coche de Fórmula 1 por primera vez hace un par de años con Williams y hacer algunas paradas en boxes de práctica en el Gran Premio de Bélgica. Sé que no suena como algo muy emocionante, pero había informado sobre este deporte durante casi una década y nunca había experimentado lo que un conductor siente y ve en el auto. Me dio una comprensión real de cómo es y cuán claustrofóbico es. Estás tan apretujado en la cabina que apenas puedes ver nada a ambos lados y ahora también tienes el halo frente a ti. Como periodista, fue una experiencia increíble sentarse en la piel de los atletas sobre los que estás informando. Me siento muy afortunado de haber tenido la oportunidad de hacer eso y, gracias a ello, siento que entiendo mejor lo que hacen y lo especiales que son estos muchachos.
¿Tienes una carrera o circuito favorito? ¿Y hay alguna pista o país que te gustaría que se agregara al calendario de F1?
Mi carrera favorita es Singapur. Obviamente es una carrera nocturna, y hemos tenido carreras callejeras antes, pero creo que lleva la Fórmula 1 al siguiente nivel, y para mí es la que más disfruto cubrir. Es una carrera increíble, con la apariencia de los autos bajo las luces y es uno de los circuitos más exigentes que visitamos. Realmente te permite ver lo impresionante que es mental y físicamente un piloto de Fórmula 1, de noche y con calor.
Me encantaría ver una carrera en el continente africano. Es el campeonato mundial y creo que deberíamos competir en tantos continentes como sea posible. Sé que Liberty está interesado en llevar la Fórmula 1 a nuevos mercados. Sería fantástico si pudiéramos volver a Kyalami en Sudáfrica o simplemente encontrar una manera de competir en algún lugar del continente en el futuro.
Como una de las pocas personas de color que ha ocupado un puesto destacado como periodista de F1, ¿qué importancia tiene para usted la iniciativa #WeRaceAsOne? ¿Ve alguna área que necesite atención o mejora adicional?
Creo que la igualdad, la diversidad y la inclusión son muy importantes. Es fantástico que la Fórmula 1, los equipos y la FIA se hayan unido y estén tratando de arrojar más luz sobre esta iniciativa. Cualquier cosa que pueda hacer, con suerte para ayudar, estaré encantado de hacerlo. Siento que todos los involucrados desean intentar cambiar las cosas, y sé que en el futuro continuarán así este año y, con suerte, en el futuro.
En particular, hay un impulso proveniente de Lewis Hamilton y creo que está usando su plataforma increíblemente bien para mostrar y explicar a la gente por qué las cosas necesitan cambiar. También es genial que equipos como Mercedes se sumen a cosas como cambiar su decoración y tratar de colocar señales visuales para mantenerlo en la mente de todos.
Creo que todos deberían tener la oportunidad de ejercer el trabajo, la carrera o la vida que desean. Y espero que, en el futuro, esto sea posible dentro de la Fórmula 1.
¿Qué aspecto de la F1 fuera de las carreras es tu favorito?
El mayor beneficio para mí es la gente. Me metí en el periodismo porque me gusta hablar con la gente, soy curioso y supongo que se podría decir que soy entrometido. Simplemente me gusta reír, conocer a alguien y aprender más sobre la raza humana, y la mejor manera de hacerlo es hablando.
Puedo interactuar con la enorme fuerza laboral que viaja a un gran premio para ponérmelo y conectarme con la gente que conocemos en aeropuertos, hoteles y restaurantes, dondequiera que vayamos. Es una gran oportunidad para ver y experimentar el mundo y conocer a personas de todo el mundo.
¿Puedes hablarnos de tus zapatos? ¿Cuándo empezó el espectáculo? ¿Están aquí para quedarse?
Así empezó hace cuatro o cinco años con un par de botas altas amarillas. Los usé en el paddock del GP de Hungría y se convirtieron en un tema de conversación, lo cual me pareció atractivo. Eran un buen tema para iniciar una conversación y se convirtió en algo en lo que buscaba pares más extravagantes y la gente empezó a sugerirme zapatos y a enviarme fotos.
Descubrí que los conductores empezaban a comentar sobre ellos y cuando nos sentábamos para una entrevista, charlábamos sobre los zapatos. Suavizaría el estado de ánimo y los relajaría un poco y ayudaría a empezar la entrevista con buen pie. Siempre me han gustado los colores brillantes y usar cosas que son un poco diferentes, pero se ha convertido en una “cosa”, y ahora tengo unos 35 pares. Así que sí, ¡definitivamente llegaron para quedarse!
El calendario de la Fórmula 1 es exigente y requiere muchos viajes y estar fuera de casa. ¿Te resulta fácil o encuentras formas de gestionar esa parte del trabajo en la Fórmula 1?
Creo que para hacer este trabajo e ir a todas las carreras, tienes que amar mucho hacerlo. Necesitas realmente comprender a tus familiares y amigos porque estás mucho tiempo fuera y extrañas cosas como bodas y cumpleaños, y extrañas simplemente estar ahí para la gente. Eso es lo que más me cuesta, pero cuando estoy en casa tengo un grupo muy comprensivo que se adapta a mi horario. Cuando vuelvo por un tiempo determinado, hacen que nos veamos y si no tuviera esa flexibilidad de su parte, creo que lo encontraría realmente difícil.
Cuando estás en el paddock puedes sentir realmente cuánto ama la gente su trabajo. Aman la Fórmula 1 y aman a la gente con la que trabajan, y tiene que ser así o simplemente no lo harías. A menudo se escucha el término “familia” para describir el paddock. Tengo la suerte de tener un gran grupo de amigos y colegas con los que trabajo y viajo y realmente es una familia para mí.
Si hacemos las 23 carreras este año, será lo máximo que he hecho nunca. He trabajado 21 carreras el año anterior, fue muy duro y al final del año estaba destrozado. Pero sé que estoy haciendo un trabajo increíble y a mucha gente le encantaría hacerlo. No me puedo quejar y no sé qué tan factible sea para siempre, pero ahora mismo me encanta.
¿Quién o qué dirías que es tu mayor inspiración?
Mi mayor inspiración son mis padres, porque me dieron la oportunidad de hacer lo que estoy haciendo ahora. Cuando era más joven siempre quisieron que fuera independiente, me presionaron y me llevaron a prácticas cuando no sabía conducir. Me llevaban a eventos deportivos para que pudiera tener una idea de cómo era y tratar de conocer a los periodistas. Dondequiera que tuviera que ir, me llevarían. Me apoyaron mucho en ese sueño y, sin ellos, me ayudaron a aprovechar esas oportunidades, no estaría aquí ahora.
Nos encantaría saber más sobre cómo empezó a trabajar como periodista en el deporte del motor.
Tuve la suerte de que cuando tenía unos 12 o 13 años ya sabía que quería ser periodista. Había decidido estudiar periodismo multimedia en la Universidad de Bournemouth, así que estaba completamente concentrado en ingresar a ese curso. El curso fue bastante práctico y podías intentar hacerlo en televisión, radio, medios impresos y en línea. Fue allí donde decidí que quería ser reportero del pit lane, así que comencé a intentar hacer contactos y de alguna manera logré conseguir una entrevista con Bernie Ecclestone como estudiante universitario para un proyecto.
Bernie me dio mucho tiempo y me dijo que volviera si alguna vez necesitaba algo más. Así lo hice, volví por segunda vez para otra entrevista. Una vez que entrevisté a Bernie, descubrí que podía entrevistar a cualquiera, y eso me enseñó entonces a nunca dejar de intentarlo y a preguntar siempre. Si estás interesado en alguien, no hay nada de malo en preguntar, siempre puede decir que no, pero si dice que sí, entonces tienes la oportunidad de adquirir algo de experiencia y aprender más sobre lo que estás tratando de lograr.
En 2006 fui a Hungría como finalista del concurso Bridgestone E-reporter, donde informé sobre la GP2 y conocí a Lewis Hamilton por primera vez. Recuerdo todo ese fin de semana que hablaba con cualquiera que me dejara y conocí a Lee McKenzie y Will Buxton por primera vez. Diez años después terminé trabajando con esa gente, así que es curioso cómo funcionan estas cosas.
Después de la universidad conocí al editor de la revista Sport, una publicación deportiva semanal gratuita en Londres y le pregunté si podía venir a trabajar para él. No tuvieron la oportunidad en ese momento pero unos meses después la tuvieron. Afortunadamente pude cubrir los deportes de motor para ellos porque a nadie más le interesaba, así que me entregaron todo lo relacionado con la Fórmula 1 o los deportes de motor. Durante los primeros meses entrevisté a Lewis Hamilton y Jenson Button y logré entrevistar a Michael Schumacher cuando regresó a Mercedes. Solo recuerdo haber pensado en ese momento, sigue preguntando, sigue haciendo cosas e investiga todo lo que puedas sobre las personas.
Finalmente, si no estás compitiendo, ¿cómo pasarías tu fin de semana perfecto?
Parece que fue hace mucho tiempo que tuvimos el tipo de fin de semana en el que podíamos hacer las cosas que queríamos hacer. Generalmente pasar tiempo con la familia, ver a mis amigos, conectarme con las personas importantes a las que no puedo llegar cuando estoy fuera. Creo que simplemente ir a casas de otras personas y pasar el rato y charlar está subestimado y luego, con suerte, salir y hacer algún deporte, jugar al squash o salir a correr. ¡Así que sí, solo familiares y amigos y algo relacionado con el deporte!